かつて“最先端”だった薬が、なぜ今ほとんど使われなくなったのか
はじめに ― 薬の“現在地”を語るには、かつての主役を知らなければなりません
「チクロピジンって、知ってますか？」
いま、薬局でこの名前を見かけることはほとんどありません。
それもそのはず。現在では新たな薬が主流となり、ガイドラインからもその名は消えています。
けれど、ほんの20〜30年前には、チクロピジンは抗血小板療法の第一選択として使われていたのです。
とくに脳梗塞の再発予防や、冠動脈ステント留置後の血栓予防といった分野では、最前線の武器として活躍していました。
今回は、この“かつての主役”であるチクロピジンがどのように登場し、なぜ表舞台から退いていったのかをたどりながら、抗血小板薬の進化そのものを見つめ直してみたいと思います。
ステント時代の夜明けと、チクロピジンの登場
チクロピジンが登場したのは1973年、フランスでのことです。
当時、血栓を予防する薬といえば、ワルファリンをはじめとした抗凝固薬が中心でした。
しかしこれらの薬は、ビタミンKとの相互作用や頻繁なモニタリングの必要性といった管理上の難しさを抱えていました。
そんな中で登場したのが、抗血小板薬という新たな選択肢です。
チクロピジンはその先駆けとなった薬で、血小板のADP受容体（P2Y12）に作用することで、血小板の凝集を抑制するという新しいメカニズムを持っていました。
今ではP2Y12阻害薬という分類が当たり前のように使われていますが、そのルーツがこの薬だったのです。
当初は、「アスピリンが使えない人に」という控えめなポジションに甘んじていたチクロピジンですが、時代がその価値を引き上げます。
1990年代、冠動脈ステントが広く用いられるようになり、ステント血栓症という新たな課題が浮上しました。
そこで注目されたのが、チクロピジンでした。
STARS試験 ― チクロピジンが“スター”だった瞬間
1998年、アメリカ心臓病学会誌（JACC）に掲載されたSTARS試験は、チクロピジンが医療の最前線に立った象徴的な出来事でした。
この試験では、冠動脈ステントを留置した患者に対する抗血栓療法として、アスピリン単独、アスピリンとワルファリンの併用、そしてアスピリンとチクロピジンの併用の3群が比較されました。
その結果、アスピリンとチクロピジンを併用した群では、ステント血栓症の発症率がわずか0.5％と、他の群と比べて圧倒的に低いことが示されました。
これにより、「ステントにはアスピリンとチクロピジンの併用が最適である」という考えが急速に広まり、チクロピジンは一気に脚光を浴びることになったのです。
実は脳梗塞でも“ファーストライン”でした
チクロピジンの活躍の場は、心臓だけにとどまりません。
1990年代後半から2000年代初頭にかけて、日本の脳卒中診療ガイドラインでは、チクロピジンはアスピリンと並んで「一次再発予防における第一選択薬」として推奨されていました。
特に、アスピリンで効果不十分な患者や、アスピリンアレルギーの患者には、チクロピジンが積極的に使用されていたのです。
2005年の厚生労働省研究班の報告書でも、チクロピジンはグレードAの推奨を受けており、当時の臨床現場で重要なポジションを占めていました。
つまり、あの時代においてチクロピジンは「主役の一角」を間違いなく担っていたのです。
しかし、薬には“影”がある
そんなチクロピジンにも、避けがたい問題がありました。
それは、重篤な副作用の存在です。
使用開始後しばらくして、好中球減少症や血栓性血小板減少性紫斑病（TTP）といった、命にかかわる副作用が報告されはじめました。
これにより、チクロピジンを使う際には定期的な血液検査が必須となり、「管理がしやすい抗血小板薬」という当初の評価とは裏腹に、むしろ“手がかかる薬”という印象が強まっていきました。
特に、TTPは極めてまれではあるものの、致命的になることもあるため、チクロピジンを使うこと自体がリスクと認識されるようになっていったのです。
そして登場する“理想の後継者”
1998年、クロピドグレル（商品名：プラビックス）が登場します。
この薬もチクロピジンと同じくP2Y12受容体に作用しますが、副作用の頻度がはるかに少なく、定期的な血液検査も必要ありません。
しかも効果も安定しており、使い勝手の良さが群を抜いていました。
その結果、臨床現場では急速にクロピドグレルが主流となり、チクロピジンは静かにその役割を終えていくことになります。
おわりに ― “語れる”薬剤師だけが見える風景
チクロピジンは、今では過去の薬になりました。
けれど、その過去にこそ、今の治療戦略の原点があります。
STARS試験が示した臨床的意義、脳梗塞予防での役割、副作用との付き合い方。
どれをとっても、現在使われている薬の“意味”を理解するために不可欠な知識です。
薬剤師として、「この薬がなぜ今選ばれているのか？」を語れるようになるには、「かつて選ばれていた薬が、なぜ選ばれなくなったのか？」を知っておく必要があります。
チクロピジンはもう主役ではありません。
けれど、その存在は、薬の進化を語る上で、いまもなお重要な伏線を張り続けているのです。
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